韓国の現地の人と初めて会う前に知っておくべきことは何ですか？

「처음 뵙겠습니다 (cheoeum boepgesseumnida)」(はじめまして)は初対面の定番の挨拶表現です。続けて「반갑습니다 (bangapseumnida)」(お会いできて嬉しいです)と言葉を添えると自然です。最初の挨拶がその後の場の雰囲気を決めるため、どちらもスムーズに口から出るよう練習しておくと役に立ちます。

お互いに名乗り合う際は、相手を何と呼べばよいかを尋ね合うのが通例です。もし自分の名前が韓国語で発音しにくい場合は、呼びやすい短縮形やニックネームを自分から伝えてあげると、相手に無理な発音をさせずに済みます。

韓国では2023年に公的な年齢の数え方が満年齢に移行したため、相手が答える年齢は、基本的にこちらが想像するとおりの数え方になっています。ただし、学年の区切りや社会的な上下関係を決めるのは生まれ年であるため、年齢そのものよりも生まれ年を聞かれることが今でもよくあります。

旅行者はこの人間関係の枠組みの外にいるため、厳格に当てはめられる心配はありません。滞在中は相手の年齢に関わらず、誰に対しても丁寧な語尾の「〜요 (-yo)」を使って話せば適切で安心です。

食事の席では最年長の人が先に座り、その人が食べ始めてから箸をつけるのが通例です。料理も年長者から配膳され、年上の方からお酒を注いでもらうときはグラスを両手で持ち、飲むときは顔を少し横に向けるのが昔からの作法です。手酌はせず、周りのグラスの減り具合に気を配って注ぎ合い、自分のグラスには相手から注いでもらいます。

箸の作法はシンプルなので覚えておくと役立ちます。ご飯に箸をまっすぐ突き刺すのはお葬式の供え物を連想させるため避けてください。また、日本や中国とは異なり、ご飯茶碗を持ち上げて食べることはしません。ご飯とスープはスプーンを使い、その他のおかずは箸でいただきます。

待ち合わせ場所は目印ではなく、駅の出口番号を使って明確に決めておきましょう。ソウルの地下鉄の出口には番号が振られて案内表示も分かりやすく、「駅の外」と曖昧にするよりも「午後2時に弘大入口駅の6番出口」と指定するほうが確実です。大きな駅では出口が10箇所以上あり、それぞれ数百メートル離れていることもあります。

予定が変わりそうな場合は、無理に合わせようとせず早めにメッセージで連絡してください。前日までに相談すれば問題ありませんが、約束の1時間前の直前キャンセルは避けるべきです。

旅行者と現地在住者が初めて会う場合は、お互いのコーヒー代を各自で払うか、一方がコーヒーを出したらもう一方がその後の軽食をごちそうする形が気楽です。これはよくあることなので、自分から提案しても不自然ではありません。localseoulのようなマッチングでは、旅行者が現地の人にお金を支払うことは一切ないため、各自で払うのが基本になります。

相手がどうしても支払うと言って聞かない場合は、気持ちよくごちそうになってお礼を伝え、次の店や2軒目の支払いを持ちましょう。その場で断り続けるよりも、後でお返しをするほうが好まれます。

過度なスキンシップは避けましょう。韓国では同性の友人同士で親しくなると距離感が近くなりますが、初対面の相手に対して背中を叩いたり肩に触れたり、ハグをしたりするのは馴れ馴れしいと感じられます。

店員や市場の商人、北村の住民など、周囲の人に無断でカメラを向けるのは控えましょう。伝統家屋の韓屋が並ぶ住宅街では、マナーの問題にとどまらず実際の生活被害として苦情が寄せられており、静粛やプライバシーを求める案内板が出されているのも観光客の行動が背景にあります。